SK hynix construit en Corée du Sud une usine de puces mémoires dédiées à l’IA (2024)

26 avril 2024 \ 15h00

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Ridha Loukil

Le fabricant sud-coréen SK hynix a annoncé le 24 avril le projet d’une nouvelle usine de mémoires vives Dram, baptisée M15X, sur son site industriel de Chongju, en Corée du Sud. Située à côté de l’usine existante M15, elle fabriquera notamment les mémoires à large bande passante HBM (High bandwith memory), composants critiques de l’IA. L’investissem*nt total, qui sera réalisé par étapes, se monte à 14,5 milliards de dollars, dont 3,8 milliards de dollars pour le bâtiment.

L’entreprise prévoit de commencer la construction à la fin du mois d’avril 2024 et de l’achever en novembre 2025, pour une mise en production précoce. L’objectif est de répondre à la forte demande de mémoires HMB, liée au développement exponentiel de l’IA générative.

Fournisseur de Nvidia

Alors qu’il n’est que deuxième fabricant mondial de mémoires Dram derrière son compatriote Samsung, SK hynix fait figure de leader incontesté des mémoires HBM avec une part de marché supérieure à 50 %, selon le cabinet TrendForce. Il se targue notamment d’être le fournisseur de Nvidia, le roi des processeurs dédiés à l’entrainement et l’inférence de modèles IA dans les datacenters. La disponibilité de mémoires HBM en quantité restreinte constitue aujourd’hui un frein au déploiement à grande échelle de l’IA.

« Avec sa transformation en une installation clé qui fournit des mémoires d’IA au monde entier, l’usine M15X jouera un rôle central en tant que tremplin reliant le présent et l’avenir de l’entreprise, déclare dans le communique Kwak Noh-Jung, PDG de SK hynix. Nous sommes convaincus que cet investissem*nt constituera un pas de géant qui va au-delà du secteur privé pour contribuer à l’avenir de l’économie nationale dans son ensemble. »

Les mémoires HMB émergent comme l’un des semi-conducteurs stars, particulièrement prisés dans les applications de calcul intensif et de l’intelligence artificielle. Elles sont construites en 3D par empilement de puces Dram, interconnectées directement dans le substrat de silicium par des milliers de liaisons électriques. Ce mode de construction réduit non seulement l’encombrement et la consommation d’énergie, mais améliore aussi la vitesse de transfert des données, un point critique dans l’IA. La dernière génération de produits empile 12 puces Dram. Selon le cabinet Yole Développement, le marché a explosé de plus de 150 % en 2023 pour atteindre 5,5 milliards de dollars et devrait croitre de 40 % en moyenne par an pour s'élever à 38 milliards de dollars en 2029.

Création d'un nouveau campus industriel

SK hynix dispose aujourd’hui de deux campus de production, à Icheon et Cheongju, en Corée du Sud, et d’un troisième à Wuxi, en Chine. Pour accompagner la croissance à long terme du marché, il s’est engagé dans la création d’un nouveau campus industriel à Yongin, en Corée du Sud, pour un investissem*nt total de 87 milliards de dollars. Le chantier de la première usine sur ce nouveau site devrait débuter en mars 2025, pour une mise en service au premier trimestre 2027.

Depuis son intégration en 2012 au sein de SK Group, deuxième conglomérat industriel de Corée du Sud derrière Samsung, SK hynix a investi 33,5 milliards de dollars dans la construction de trois nouvelles usines: M14 en 2014 à Icheon, M15 en 2018 à Cheongju et M16 en 2021 à Icheon. Sans compter l’investissem*nt de plus 20 milliards de dollars dans son usine à Wuxi, en Chine, qui assure aujourd’hui près de 40 % de sa production mondiale de mémoires Dram.